Há cerca de uma década, o Papa Francisco publicou a encíclica Laudato Si’, texto que inspira de modo direto o desafio proposto pela Universidade do Sentido e pelo Movimento “Scholas Occurrentes”. Trata-se de um apelo que permanece profundamente atual: a necessidade urgente de cuidar da nossa Casa Comum. Esse cuidado exige um esforço coletivo de toda a família humana, orientado para um modelo de desenvolvimento singularmente integral e sustentável, capaz de garantir a vida digna de todos os seres que habitam o planeta.
Inspirados por esse chamado ético, social e espiritual, nós, da PUC Minas (professores e estudantes), decidimos participar do Desafio Laudato Si’, promovido pela Plataforma Trampoline Network, em parceria com as instituições já mencionadas. Dessa participação nasceu o projeto: RE-EXISTIR E RECICLAR: saberes populares e educação ecológica na Casa Comum, concebido como uma proposta educativa comprometida com a transformação social e ambiental dos territórios.
Ao desenharmos o projeto, consideramos um dos aspectos mais inovadores da mensagem de Francisco: a ênfase no potencial humano de colaborar ativamente na construção da Casa Comum. Partindo dessa compreensão, o projeto busca contribuir para o fortalecimento de uma educação ecológica crítica, participativa e emancipatória, capaz de articular teoria e prática no enfrentamento das injustiças socioambientais. Nesse sentido, a iniciativa propõe a criação de espaços de diálogo, troca de saberes e aprendizagem compartilhada entre catadores de materiais recicláveis, estudantes do Ensino Médio, organizações da sociedade civil e a Universidade, promovendo o encontro entre saberes populares e conhecimentos científicos.
Foi com grande alegria e senso de responsabilidade que nós recebemos a notícia de que o Projeto foi premiado em primeiro lugar no desafio, concorrendo com 41 equipes espalhadas nos cinco continentes. Esse reconhecimento amplia o compromisso da PUC Minas, enquanto instituição de educação superior, que assume a extensão universitária como dimensão essencial de sua missão formativa. O projeto reforça a aproximação da Universidade com as realidades sociais e ambientais do território educativo, compreendido aqui em sua dimensão local, regional e global, reconhecendo os sujeitos historicamente invisibilizados como protagonistas dos processos educativos.
As ações propostas visam fomentar valores como solidariedade, pertencimento, corresponsabilidade e cuidado com a vida, em consonância com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da Agenda 2030 da ONU, especialmente os ODS 4 (Educação de Qualidade), 10 (Redução das Desigualdades), 11 (Cidades e Comunidades Sustentáveis), 12 (Consumo e Produção Responsáveis) e 13 (Ação Contra a Mudança Global do Clima). Destaca-se, nesse contexto, o reconhecimento dos catadores de materiais recicláveis como educadores ambientais e agentes ecológicos fundamentais para a promoção da justiça social e ambiental.
Embora a reciclagem seja frequentemente abordada em campanhas e discursos cotidianos, é necessário problematizar o contexto mais amplo em que essa prática se insere. O avanço da industrialização, o consumo excessivo e a lógica econômica baseada na exploração ilimitada dos recursos naturais têm aprofundado desigualdades e comprometido a integridade dos ecossistemas. Como espaço de produção de conhecimento, a universidade é chamada a refletir criticamente sobre esses processos e a propor alternativas sustentáveis e inclusivas.
À luz das reflexões do Papa Francisco, torna-se essencial que uma universidade católica seja testemunho de uma ação educativa integral, ancorada na ecologia integral, capaz de articular a essência dos saberes populares e científicos no cuidado com tudo o que existe. O Projeto propõe, assim, uma integração entre o conceito de re-existência e o processo de reciclagem, entendendo ambos como práticas de resistência, cuidado e reconstrução da vida.
Ao integrar-se à Plataforma Trampoline Network, o Projeto assume o compromisso de deixar uma marca significativa: apresentar uma proposta concreta para o cuidado com o planeta, baseada na educação em todos os níveis, na redução de resíduos e na promoção da justiça socioambiental. Acreditamos que é possível construir caminhos de esperança e transformação, reafirmando o ensinamento de Francisco (2015): “O Criador não nos abandona, nunca recua do seu projeto de amor, nem se arrepende de nos ter criado. A humanidade possui ainda a capacidade de colaborar na construção da nossa casa comum”.
É nessa confiança no ser humano, mesmo diante das violências e contradições do nosso tempo, que o Projeto se sustenta como um gesto concreto de cuidado, compromisso e esperança.
*Professor de Filosofia da PUC Minas.