O Athletic Club, de São João del-Rei (MG), acaba de anunciar seu novo centro de treinamento (CT) “Magno dos Santos”, na vizinha Santa Cruz de Minas. O espaço abriga campos de treinamento em padrão profissional, academia equipada com aparelhos de última geração, área de fisioterapia e reabilitação, além de alojamentos para as categorias de base e profissional.
A inauguração do CT marca um passo importante na profissionalização do clube, que se tem destacado nos últimos anos por sua gestão eficiente e pelos bons resultados dentro de campo, como mostra a reportagem de Felipe Lopes, Lucas Simões, Rafaela Nery e Tomaz Jaeger para a Vertentes Agência de Notícias (VAN-UFSJ).
Também neste ano a Arena Sicredi passou por uma reforma para o time disputar a Série B do Campeonato Brasileiro, com aumento na sua capacidade e melhoria na iluminação. A modernização da estrutura do clube alimenta, assim, a confiança da torcida em um futuro cada vez mais competitivo e vitorioso.
Esses investimentos mostram que o objetivo de 2025 é a permanência na segunda divisão. O Athletic se encontra atualmente na 15ª (décima quinta) posição, com 28 pontos, oito vitórias, quatro empates e doze derrotas em 24 rodadas disputadas. A perspectiva de permanência indica que o time possa fazer investimentos futuros no elenco e, assim, buscar a tão sonhada classificação para a Série A do Brasileirão. Os aportes financeiros marcam uma nova era do clube mineiro, comprado pelo grupo Futbraz em dezembro de 2021, que se vem evoluindo dentro do futebol nacional.
Antes amador, competindo apenas nos campeonatos locais, em 2025 o clube partiu para a profissionalização. Anteriormente à SAF (Sociedade Anônima de Futebol), era uma organização pautada em seu quadro de sócios, patrocinadores locais e resultados esportivos. “O Athletic não tinha condições”, comenta o torcedor José Nazareno. Fala com a autoridade de quem acompanhou o time desde a década de 1970.
Segundo Nazareno, a tentativa do Esquadrão (como o time é apelidado) de se manter na 2ª divisão e, agora, a nova estrutura esportiva têm animado os torcedores, que assim alimentam expectativas de um sucesso sequencial. “Com a volta da Arena Sicredi, as coisas melhoraram. Aumentou a capacidade, antes eram só duas mil pessoas, para sete mil pessoas”.
O clube segue na luta contra o rebaixamento, apesar de alguns resultados positivos, como a recente vitória contra o Volta Redonda por 2×0 e as expressivas vitórias contra o Avaí por 4×0 e o Goiás por 2×1. Entre os reforços dentro e fora de campo, está a contratação do técnico português Rui Duarte e de oito jogadores para a temporada de 2025.
Essas movimentações estratégicas têm direta relação com o grupo empresarial que comanda o time. Wellington Ribeiro, também torcedor alvinegro, elogia os resultados e os feitos obtidos: “Se tornou um clube grande. Está levando agora o nome de São João para todos os canais que a gente acompanha pela televisão”.
A modernização gera emoções nos entusiastas do Athletic, enquanto repercutem positivamente as mudanças, causando otimismo nos negócios envolvidos. “Vejo maiores investimentos e até uma melhora na qualidade de atendimento. Vejo o time com uma maior perspectiva de futuro”, diz Henry George, esperançoso e, ao mesmo tempo, realista sobre o sonho difícil, mas não distante, do acesso à série A do campeonato Brasileiro.