Antônio Rômulo de Sousa Júnior, 50 anos, administrador de empresas pela Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ), já percorreu, desde 2014, de sete a oito mil quilômetros de “jornadas peregrinas”, interrompidas apenas no período da pandemia. Neste “projeto audacioso”, fez o Caminho de Santiago na Espanha (837km em 28 dias), caminhou pela italiana Via Francigena no sentido ao Vaticano (1.111km em 35 dias), fez a Marcha do Sal na Índia (386km em 16 dias) e a rota dos 88 Templos no Japão (1.285km em 45 dias). O próximo desafio é o Caminho de Abraão, no Oriente Médio, a ser percorrido em 2026.
Esse projeto, denominado Caminhos Peregrinos, é contado em quatro livros, além de dois outros livros sobre o tema publicados por ele. É justamente essa experiência que Antônio Jr. trouxe para São João del-Rei nos últimos dois anos. Seu trabalho tem sido guiar pessoas por “jornadas internas”, ou seja, de introspecção, cujo propósito religioso é uma das principais condições. Assim, ele prioriza a “imersão na jornada”: promove reflexões e provocações (em geral depois do café da manhã), precedendo o ato de caminhar.
Esse paulista de nascimento, filho de resende-costenses e são-joanense por adoção, organiza grupos de peregrinos para percorrer itinerários cristãos, em especial os três caminhos de Santiago de Compostela (os portugueses central e da costa e o tradicional francês) e o Caminho da Fé (de Águas da Prata a Aparecida, em São Paulo).
Em média, o percurso de 250 a 300 km entre a cidade do Porto (Portugal) e Santiago (Galícia), ou de Astorga a Santiago (no caminho francês), é feito em 12 dias. O mesmo tempo que um grupo leva para percorrer o Caminho da Fé, sob a liderança de Antônio Jr.
Liderança
Nos últimos dois anos, Antônio Jr. já guiou três grupos nos caminhos de Santiago e dois grupos no Caminho da Fé. Uma média de 10 peregrinos por grupo (total de 50 pessoas), a maioria pela primeira vez. “A maior dificuldade é fazer com que os principiantes se sintam confiantes; é passar segurança de que vão dar conta de concluir o trajeto e que viverão uma experiência inesquecível.”
Além da responsabilidade assumida com o grupo, a experiência acaba por revelar a liderança inata de Antônio Jr., evidenciada na preocupação com o lado humano, com o cuidado para com as pessoas. Tanto na superação das dificuldades físicas quanto na questão da logística (transporte e deslocamento interno na Europa, documentação, seguro, hospedagem etc.).
A ideia é proporcionar liberdade para que os peregrinos interajam com o caminho, sempre com muito respeito e compreensão para com os colegas do grupo. Assim, Antônio Jr. é uma espécie de “fio condutor”, de elo entre o peregrino e o caminho, criando condições para acender a chama da fé, considerando que as pessoas fazem o caminho por diversos motivos.
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